Voir les disponibilités 
In de 19e eeuw was een vijfde van het eiland gewijd aan zoutwinning. Na een achteruitgang van de activiteit in de 20e eeuw, komt de ambachtelijke exploitatie van de zoutmoerassen vandaag de dag weer in de mode, wat de vestiging van nieuwe zoutboeren op het eiland Ré bevordert.
De zoutmoerassen per fiets
Alle moerassen bevinden zich in het noorden van het eiland rondom de hele omtrek van de fier d’Ars en de fosse de Loix. Om de zoutmoerassen te ontdekken is er niets beters dan fietsen. Het eiland Ré, met een netwerk van 110 km fietspaden, is het paradijs voor fietsers!
Het moeraspad is een route van 18 km vanaf La Couarde tot Les Portes-en-Ré. Het circuit slingert door het dambordpatroon van de moerassen van de fier d’Ars. In het mooie seizoen neem je een hoed mee want er is geen schaduw op de route!
Het fietspad doorkruist het natuurreservaat van l’Illeau des Niges. Het wordt beheerd door de LPO, Liga voor Vogelbescherming. Inderdaad, belangrijke vogelkolonies komen nestelen in het moeras van de fier d’Ars. De wadplaten bieden ideale omstandigheden voor rust en voeding van trekvogels die er een tussenstop maken voordat ze hun lange reis voortzetten. Bezoek het Maison du Fier om alles te weten te komen over de fauna en flora van het moeras.
De zoutboeren van het eiland Ré
De zoutmoerassen van het eiland Ré hebben generaties zoutboeren zien passeren. Men telde meer dan 1000 zoutboeren op het eiland in de 19e eeuw en een productie van 25.000 ton per jaar. Vandaag zijn er bijna honderd die het moeras doen herleven en het witte goud oogsten.
Het grootste deel van de zoutproductie van het eiland Ré vindt plaats in Ars-en-Ré waar de coöperatie van zoutboeren zich bevindt. De verkoop van zout gebeurt in de Cabane des Sauniers onder het merk “Les Sauniers de l’île de Ré”.
Als de zoutoogst in de zomer plaatsvindt, duurt het werk van de zoutboer het hele jaar. In de herfst brengt men het zout dat op de hoop is verzameld naar de coöperatie, dat is het transport. De winter is een rustperiode die ook gewijd is aan herstelwerkzaamheden van het moeras. In de lente is het tijd om het moeras schoon te maken en voor te bereiden door het te laten drogen voordat het opnieuw gevuld wordt voor de oogst van de volgende zomer.
De werking van het moeras
Gevormd door monniken vanaf de 15e eeuw, zijn de zoutmoerassen bassins gegraven in de natuurlijke klei zodat het water van het ene naar het andere kan stromen door zwaartekracht.
Vanaf de vasais, reservebassin voor zeewater waarin het zal bezinken, circuleert het zoute water vervolgens in de métières om verdamping te bevorderen en het zoutgehalte te concentreren. Het komt dan in het moerasveld dat een groot aantal kleine bassins telt, en beëindigt zijn reis in de zoutwinningsgebieden. Aan de oppervlakte vormt zich een dunne zoutlaag die men fleur de sel noemt. Het grove zout bevindt zich op de bodem van de vakken en wordt als laatste verzameld.
Om alles te weten te komen over de werking van het moeras en het beroep van zoutboer, bezoek je het ecomuseum van het zoutmoeras in Loix-en-Ré. Een permanente tentoonstelling vertelt de geschiedenis van de zoutmoerassen van Ré. De commentaren van de gids rond een maquette lichten de bezoeker in over de technieken die gebruikt worden om zeezout te kweken. Rondleidingen door een actief moeras vinden regelmatig gedurende de dag plaats.
