Voir les disponibilités 
Cognac, de tweede grootste stad van het departement Charente, ligt tussen Saintes en Angoulême, in het hart van de gelijknamige wijngaarden. De stad dankt haar reputatie aan de beroemde amberkleurige sterke drank, die de handelaren in de regio rijk heeft gemaakt.
Het oude Cognac
De burgerlijke architectuur van Cognac getuigt van de rijkdom die werd gegenereerd door de handel in de kostbare drank, vroeger vergemakkelijkt door de rivier de Charente die door de stad stroomt. Vanaf de kades nodigen de twee Saint-Jacques-torens, overblijfselen van de middeleeuwse stadsmuren, bezoekers uit om de oude wijk te verkennen.
Het kasteel van Frans I
In het kasteel van Valois werd koning Frans I geboren in 1494. Dit prachtige gebouw, opgericht tussen de 11e en 15e eeuw, behoort nu toe aan de familie Otard. Binnen is de Helm- en Gardezaal de oudste ruimte. Hier vierde Richard Leeuwenhart het huwelijk van zijn zoon met Amélie van Cognac.
De gouverneurswoning heeft een prachtige gotische poort en een torentje met wenteltrap. De rondleiding door het kasteel van Cognac omvat ook een bezoek aan de wijnkelders aan de rivier.
De oude straten van Cognac
De oude straten van de oude stad liggen rond het kasteel. De steegjes nodigen uit om het historische centrum te voet te verkennen en de herenhuizen en Renaissance-woningen te bewonderen. Het Maison de la Lieutenance, op nummer 5 van de rue Grande, is hiervan het mooiste voorbeeld. De vakwerkgevel met zijn gebeeldhouwde houten elementen dateert uit de 15e eeuw. Let ook op de isolerende houding van het gebeeldhouwde duiveltje!
Verderop biedt de rue Magdeleine prachtige herenhuizen: het 16e-eeuwse Hôtel de Rabayne, herkenbaar aan een salamander boven de deur, en het Hôtel de Javrezac uit dezelfde periode, bekroond met een torentje.
De handelshuizen
Maak van je verblijf in Cognac gebruik om een van de beroemde handelshuizen te bezoeken: Martell, Hennesy, Otard, Camus, Meukow of Rémy Martin… Elk Huis biedt een rondleiding met uitleg door hun etablissement, een bezoek aan de wijnkelders en distilleerderij, gevolgd door een proeverij.
De productie van Cognac
Het geheim van de cognacproductie ligt in de distillatietechniek van witte wijnen die in “twee verhittingen” plaatsvindt onder het waakzame oog van de distillateur. De eerste distillatie produceert de ‘brouillis’ die vervolgens terug in het distilleertoestel gaat voor een tweede distillatie, de “bonne chauffe” genoemd. Het mengen van eau-de-vie van verschillende herkomst en leeftijd wordt toevertrouwd aan de keldermeester, die als een “neus” in de parfumerie, de aroma’s in balans brengt tot de unieke smaak die kenmerkend is voor elk groot huis is bereikt.
Vooral een internationale markt
Cognac geniet internationale faam: weinig gedronken in Frankrijk, wordt 98% geëxporteerd naar 160 landen. De grootste importeurs zijn de Verenigde Staten, China en Singapore. Fransen waarderen het meer als longdrink in de vorm van een aperitief-cocktail, maar ook in de keuken waar het de aroma’s van de meest verfijnde gerechten versterkt.
Overmatig alcoholgebruik is gevaarlijk voor de gezondheid, drink met mate
