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Der Bau des Arsenals von Rochefort durch Colbert im Jahr 1666 erforderte schnell die Einrichtung eines umfassenden Verteidigungssystems rund um die Mündung der Charente. Vauban modernisierte die Festung Brouage und die Zitadelle von Château d’Oléron und fügte dann ein neues Element hinzu: das Fort Chapus (genannt Louvois) mitten im Coureau.
Die Zitadelle von Château
Der erste Bau wurde Pierre d’Argencourt, Ingenieur von König Ludwig XIII., anvertraut. Er schuf 1630 die ersten Festungsmauern, Bastionen und unterirdischen Gänge der Zitadelle. Die Arbeiten dauerten etwa zehn Jahre. Später fügte der Chevalier de Clerville 1674 eine zweite Umfassungsmauer hinzu.
Doch Vauban, der ihm als Generalkommissar der französischen Befestigungsanlagen nachfolgte, änderte die Pläne 1685. Er übertrug die Bauleitung dem Ingenieur Ferry. Die Umfassungsmauer von Clerville sowie ein großer Teil des Ortes wurden zugunsten eines Hornwerks abgerissen, das die Aufnahmekapazität der Zitadelle erhöhen sollte. Ein neuer Ort wurde errichtet, dessen Straßen schachbrettartig angelegt sind.
Der Zugang zur Zitadelle ist das ganze Jahr über frei. Es werden Führungen angeboten, darunter im Sommer auch theatralische Nachtführungen.
Das Fort Louvois
Um den südlichen Zugang zur Mündung der Charente zu sichern und jegliches Eindringen des Feindes durch den Pertuis de Maumusson zu verhindern, wurde das Fort Louvois Ende des 17. Jahrhunderts erbaut. Es sollte seine Geschütze mit denen der Zitadelle von Château d’Oléron vereinen.
Ein Felsen an der Spitze von Chapus, der nur bei Ebbe sichtbar wird, sollte als Fundament für das Bauwerk dienen. Doch Vauban lehnte das vom Ingenieur Ferry vorgeschlagene ovale Fort mit zwei Kanonenetagen ab. Er zog es vor, sein eigenes Modell eines Seeforts mit nur einer Kanonenbatterie und einem Donjon durchzusetzen. 1694 sicherte somit ein hufeisenförmiges Fort die Seepassage über den Coureau d’Oléron.
Das Fort Louvois liegt in Bourcefranc-le-Chapus am Fuße der Brücke zur Insel Oléron, auf dem Festland. Es ist bei Ebbe über einen 400 Meter langen, untertauchbaren gepflasterten Damm zu Fuß erreichbar; bei Flut bringt ein Bootsshuttle die Besucher zur Zugbrücke. Um das Fort Louvois zu besuchen, sollte man sich am besten über die Öffnungszeiten informieren, da diese täglich je nach Gezeiten wechseln.
Brouage
Jacopolis sur Brouage entstand 1555. Jacques de Pons, Herr des Ortes, wollte einen führenden Hafen für den Salzhandel schaffen.
Später erregte seine strategische Lage die Aufmerksamkeit Heinrichs III., der sie 1578 in eine königliche Stadt umwandelte und ihr den Namen Brouage gab. Richelieu beauftragte Pierre d’Argencourt mit der Befestigung des Ortes. Ende des 17. Jahrhunderts modernisierte Ferry, den Anweisungen Vaubans folgend, die Bastion und den Wehrgang.
Heute hat sich das Meer zurückgezogen, und man stellt sich gerne das Kommen und Gehen der Segelschiffe vor, die am Fuße des Hafens von Brouage Salz luden. Die vom Tourismusbüro angebotenen Führungen ermöglichen es, das Leben der Bewohner von Brouage in der Blütezeit des Salzhandels zu verstehen.
Als eines der schönsten Dörfer Frankreichs® eingestuft, ist Brouage ein lebhafter Ort, besonders in der Saison, mit seinen Geschäften, Kunstwerkstätten, Schnitzeljagden für Kinder und Straßenaufführungen.
