Voir les disponibilités 
Richard Leeuwenhart, naar wie de donjon van de stad is vernoemd, had het niet beter kunnen doen dan wij om Niort te verdedigen: in zijn laatste boek ‘Serotonine’ spreekt Michel Houellebecq over de hoofdstad van Deux-Sèvres als ‘een van de lelijkste steden die ik ooit heb gezien’. Onjuist, en we leggen je uit waarom Niort zeker een bezoek waard is.
Uiteindelijk zouden we de beroemde Franse schrijver Michel Houellebecq misschien moeten bedanken voor het zo onzorgvuldig bespreken van Niort. Want zijn woorden gaven ons zin om Niort te bezoeken, een aangename stad in het hart van Deux-Sèvres, hoofdstad van de onderlinge verzekeringen, gelegen op minder dan een uur van de kust van Charente-Maritime. En het minste wat we kunnen zeggen is dat we veel plezier kunnen beleven aan het bezoeken van de stad en haar omgeving. De laatste Groene Michelin Gids geeft een ster voor een bezoek aan de stad, dat is al een goed begin!
Niort: tussen historisch erfgoed en ongerepte natuur
Bij aankomst in het stadscentrum merken we inderdaad al de rijkdom van de lokale architectuur op. Alle tijdperken zijn vertegenwoordigd en geven het geheel karakter. Grote werkzaamheden hebben het mogelijk gemaakt om het stadshart te renoveren en er een rustige leefruimte van te maken, zoals het Place de la Brèche, de echte ‘groene long’ van de stad. En als we het over groen hebben, ontbreekt het Niort daar niet aan. Als toegangspoort tot Groen Venetië heeft de stad al jaren een ‘Groene Corridor’ van 2 km langs de Sèvre Niortaise, een wandeling die uitnodigt tot ontspanning en ontdekking.
Als symbool van het glorieuze verleden van de stad is de Donjon, gebouwd in de 12e eeuw door Hendrik II Plantagenet, een glorieus overblijfsel van het middeleeuwse kasteel, later voltooid door Richard Leeuwenhart. Zijn massieve uiterlijk verrast evenzeer als het aantrekt. Het is een van de best bewaarde donjons in Nouvelle-Aquitaine, net als die van Pons in Saintonge. Vlakbij bevinden zich de Hallen van de stad waar we kunnen genieten van de vele traditionele producten uit Deux-Sèvres: geitenkazen, engelwortel, paling, krab…
Niort is ook beroemd om zijn ambachtslieden en ontwerpers als regionaal centrum voor ambachten. Andere bezienswaardigheden zijn de schandpaal of het Musée d’Agesci…
De toegangspoort tot de Marais Poitevin
Niort is ook en vooral de toegangspoort tot het regionale natuurpark Marais Poitevin, een uniek natuurgebied in Europa dat een bezoek waard is. In een ongerept decor biedt ‘Groen Venetië’ zich aan aan liefhebbers van rust en ontkoppeling. Te voet, per fiets of per boot, het park, dat zich uitstrekt over drie departementen (Vendée, Deux-Sèvres, Charente-Maritime), verbaast elke passerende toerist, maar ook de lokale bevolking die in het weekend van de plek geniet.
Ten slotte, Niort verwaarlozen betekent ook Deux-Sèvres verwaarlozen, een landelijk departement dat een schat aan uitzonderlijke locaties biedt, ver weg van het massatoerisme. Liefhebbers van architectuur komen aan hun trekken met de ongelooflijke Koninklijke Abdij van Celles-sur-Belle, het prachtige kasteel van Javarzay in Chef-Boutonne, de mystieke grafheuvel van Bougon of iets verder de authentieke vestingstad Bressuire.
Natuurliefhebbers komen ook aan hun trekken met de vele mogelijke wandelingen, zoals in het bos van Chizé dat het dierenpark ‘Zoodysée’ herbergt.
Als kers op de taart profiteren de inwoners van Niort van een gunstige geografische ligging waardoor ze op minder dan een uur rijden van de oceaan en de kusten van Charente-Maritime zijn. Overtuigd van Niort? Voor ons is het een volmondig JA.
