Voir les disponibilités 
Charente-Maritime staat bekend als een historisch rijk gebied. Het diverse erfgoed staat open voor kampeerders. Van Saint-Jean d’Angle tot Trizay brachten we de dag door tussen de overblijfselen van een glorieuze en populaire periode die tot de verbeelding spreekt: de Middeleeuwen!
“Schat, vandaag gaan we naar 1192!” Nee, dit is geen remake van de cultfilm “Les Visiteurs”. Nee, het is geen virtual reality-reis. Nee, het is ook niet de nieuwe succesvolle serie van Netflix of de nieuwste populaire reality-tv. Vandaag genieten we van onze vakantie in Charente-Maritime om onszelf een reis door de tijd te gunnen. Hoor, hoor, dappere mensen, jonkvrouwen en jonkers, we gaan op weg naar de Middeleeuwen, in het hart van de vlaktes van Saintonge!
Voor dit nieuwe avontuur gaan we naar het kasteel van Saint-Jean d’Angle, ideaal gelegen tussen Royan, Rochefort en het eiland Oléron en geclassificeerd als Historisch Monument. In dit charmante dorpje in Saintonge ligt een klein juweeltje verborgen: een prachtige middeleeuwse vesting uit de 12e eeuw, volledig gerestaureerd door een familie van liefhebbers. Het kasteel van Saint-Jean d’Angle behoorde destijds toe aan de familie Lusignan, een illuster geslacht dat zelfs de titels van koningen van Jeruzalem en Cyprus droeg! Het kasteel, dat als onneembaar bekendstond, verdedigde destijds de omliggende zoutpannen en “het witte goud”, de rijkdom van de plaatselijke heer!
Het enige Middeleeuwse recreatiepark in Charente-Maritime
Dit verhaal heb ik niet uit boeken over de Charentes geleerd, maar rechtstreeks van de heer en mevrouw Rousselot, de gepassioneerde eigenaren. Want inderdaad, het kasteel van Saint-Jean d’Angle is niet zomaar een overblijfsel dat je snel bezoekt. Het is een echt recreatiepark voor jong en oud met als thema de Middeleeuwen. Je kunt er wel 3 uur doorbrengen zonder dat de tijd voorbijvliegt. De activiteiten zijn talrijk, leuk en toegankelijk voor het hele gezin. Meteen bij de ingang wordt de toon gezet: “als je je wilt verkleden als ridder van de ronde tafel, dan is dat meteen rechts”. Geen tijd te verliezen, in minder dan een minuut ben ik veranderd in een dappere dienaar, niets minder!
Na een indrukwekkende demonstratie van een Engelse trebuchet, dwalen we door de verschillende interpretatieruimtes. De komst van de feodale troep Occitana geeft het geheel extra cachet. Je kunt er echte wapens uit die tijd zien, een muntslagatelier, allemaal uitgelegd door perfect verklede liefhebbers. Maar we zijn hier vastberaden, met één missie in gedachten, onze absolute Graal: het grote raadselspel van het kasteel voltooien! Vraag na vraag ontdekken we het leven van die tijd dankzij eenvoudig te begrijpen verklarende panelen. Verschillende nieuwigheden hebben de site verrijkt: een labyrint, een motte, een blotevoetenpad… we zien de uren voorbijvliegen en de ervaring is verrijkend. Na een snelle ronde in de winkel (“alsjeblieft schat, ik wil een zwaard kopen!”), gaan we op weg aan boord van ons stalen paard om goed te eten en vervolgens een andere sfeer te ervaren: het leven van de monniken in Trizay, nog steeds in de Middeleeuwen…
Helemaal in een andere wereld in de Tuinen van Compostela
In het hart van Charente-Maritime, tussen velden en bossen, staan we voor de Romaanse abdij van Trizay, die hier midden in het platteland van Saintonge staat en ons bewijst dat het landelijke leven van die tijd al van grote rijkdom was. Dit benedictijner klooster werd gesticht in de 11e eeuw. Prachtig gerestaureerd in de jaren 90, herbergt dit architectonische complex nu een gerenommeerd centrum voor hedendaagse kunst. De oude apsis van de kerk, de kapittelzaal met zijn gewelven, de slaapzaal, de refter zijn allemaal ontroerende sporen van het monastieke leven van die tijd binnen de Abdij van Trizay. Je voelt door de muren heen nog steeds een zekere sereniteit. Het bezoek vindt in stilte plaats, alleen de stem van de gids wiegt ons en vertelt over het dagelijkse leven van deze mannen van geloof. We genieten ook van de huidige tentoonstelling van hedendaagse kunst rond de werken van een gerenommeerde en getalenteerde kunstenaar.
Voordat we terugkeren naar onze camping, besluiten we langs de Tuinen van Compostela te gaan, gelegen op een kleine kilometer van de abdij, aan de oever van het meer Bois Fleuri in Trizay. Dit bloemenpark brengt hulde aan de pelgrims die naar Galicië reizen. Trouwens, ons werd verteld dat de pelgrimsroutes naar Santiago de Compostela op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staan, en dan met name de kerk van Aulnay de Saintonge. Hé, hé, dat ruikt naar een toekomstig blogartikel!
Maar terug naar ons onderwerp: de Tuinen van Compostela. In één woord: betoverend. De Hispano-Moorse architectuur neemt ons mee door de pracht van de Middellandse Zee: olijfgaard, rozentuin, waterstralen… even wanen we ons in Sevilla, Granada of Córdoba. Een korte wandeling die de moeite waard is, en dat alles voor een paar euro.
De drie bezochte plaatsen behoren tot het netwerk van de “Historische Route van de Schatten van Aunis en Saintonge”, dat bijna dertig locaties in Charente-Maritime omvat. Deze dag bood ons een welkome reis door de tijd. Het is zeer waarschijnlijk dat we binnenkort de andere schoonheden van het netwerk zullen bezoeken om jullie de grootste legendes van onze streken te vertellen.
