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À Rochefort, sur l’ancienne base aéronavale, le Musée de l’Aéronautique Navale expose une trentaine d’avions et d’hélicoptères de la Marine. Seul musée français entièrement consacré à ce thème, il repose sur le travail de bénévoles qui restaurent chaque appareil dans leur propre atelier. Attention au calendrier : il ouvre le mardi et le samedi après-midi, ainsi que le vendredi pendant les vacances scolaires. Pour les familles en vacances en camping en Charente-Maritime, je réunis ici, l’histoire du site, la collection et les infos pratiques.
À retenir
- Le musée occupe 2 hangars de l’ancienne base aéronavale de Rochefort, créée en 1916.
- Sa collection réunit une trentaine d’aéronefs, du Dewoitine D520 au Super Étendard Modernisé.
- Près de 120 bénévoles actifs de l’association ANAMAN entretiennent et présentent les appareils.
- Chaque visite se fait en autonomie avec audioguide ou avec un guide pendant 2h.
- L’entrée adulte démarre à partir de 9 € en visite libre et de 11 € en visite guidée.
Rochefort, une base aéronavale née en 1916
L’histoire du Musée de l’Aéronautique Navale commence bien avant sa création en 1988. Dès 1910, André Bellot décolle de Rochefort à bord d’un biplan Voisin. 6 ans plus tard, la Marine y installe une base dédiée aux dirigeables, et tous les ballons de l’armée y rejoignent leurs hangars.
En 1923, le site devient Centre école d’aviation maritime, l’année même où le Zeppelin « Méditerranée », long de 220 m, se pose à Rochefort. Le 22 juin 1940, un bombardement allemand frappe pourtant la base et tue 16 marins, dont le contre-amiral Lartigue. Le musée voit finalement le jour en 1988 sur le site du Centre école de l’aéronautique navale, qui ferme en 2002.
Aujourd’hui, ce patrimoine attire un public nombreux : selon l’Office de tourisme Rochefort Océan, le territoire a totalisé 3,1 millions de nuitées en 2025.
Une trentaine d’aéronefs restaurés par des bénévoles
La collection du Musée de l’Aéronautique Navale se répartit entre 2 bâtiments : le hangar Dodin, construit en 1929, et le hangar Saint-Trojan, qui sert d’atelier de restauration.
Avions embarqués et patrouille maritime
Le hangar Dodin rassemble plusieurs appareils qui ont marqué l’histoire de la Marine :
- Super Étendard Modernisé et Étendard IV M rappellent l’époque des porte-avions Clemenceau et Foch.
- Chasseur d’origine américaine, le Crusader F8E protège la flotte française pendant plus de 30 ans.
- Depuis le pont des porte-avions, le Br 1050 Alizé traque les sous-marins.
- Avec le P2V-7 Neptune, place aux longues missions de patrouille au-dessus de l’océan.
- Prêté par le musée de l’Air et de l’Espace, le Dewoitine D520 de 1942 fait figure de doyen de la collection.
Hélicoptères, dirigeables et restaurations primées
Côté voilure tournante, Super Frelon, Alouette, Lynx et Sikorsky HSS-1 occupent le hangar. La nacelle du dirigeable Zodiac ZD4 et une maquette au 1/48 du « Dixmude » rappellent quant à elles les débuts du site. D’ailleurs, l’Aéro-Club de France récompense en 2019 la restauration de l’Aquilon 203 par son Grand Prix du Patrimoine.
Visite libre ou visite guidée : quelle formule choisir ?
La visite guidée, d’une durée de 2h, convient le mieux à une première découverte du Musée de l’Aéronautique Navale : un bénévole commente la collection et répond aux questions. Les départs ont lieu le mardi à 9h30 et 14h30, et le samedi à 14h30.
En juillet et en août, les visites guidées concernent en revanche les groupes de 15 personnes et plus, sur réservation. Aux familles qui préparent leurs vacances avec Campings Atlantique, je conseille donc de miser l’été sur la visite libre avec audioguide à 2 €. Pour les enfants, des parcours-jeux adaptés aux 6-8 ans et aux 9-13 ans transforment la découverte des hangars en jeu d’observation.
Mon avis : surveillez l’horloge : la billetterie ferme à 10h le matin et à 16h l’après-midi, alors que les collections restent accessibles jusqu’à 11h30 et 17h30. À mon sens, arriver 30 minutes avant la fermeture des caisses laisse trop peu de temps pour parcourir les 2 hangars. Je vous conseille plutôt l’ouverture, surtout avec des enfants curieux qui voudront observer chaque cockpit.
Informations pratiques
Avant de prendre la route du Musée de l’Aéronautique Navale, voici les repères à connaître :
- Dates et horaires : le musée accueille le public le mardi de 9h à 11h30 et de 14h à 17h30, le samedi de 14h à 17h30, ainsi que le vendredi pendant les vacances scolaires ; en juillet et en août, l’après-midi commence à 13h30, et les horaires varient selon la saison.
- Adresse : le site se trouve rond-point Albert Bignon, 17300 Rochefort, et la ligne de bus D dessert l’arrêt « École de gendarmerie ».
- Tarifs : la visite libre coûte à partir de 9 € pour un adulte et 5 € pour un enfant de 8 à 12 ans, tandis que les moins de 8 ans entrent gratuitement.
- Coordonnées : les bénévoles répondent par mail à contact@museeaeronaval.com et sur le site museeaeronaval.com.
- Services : un parking gratuit, une boutique et le wifi facilitent la visite.
Bon à savoir : le musée prête un fauteuil roulant sur réservation et propose un parcours accessible en poussette. La boutique, elle, accueille les passionnés sans billet d’entrée, le mardi et le samedi après-midi.
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FAQ – Tout savoir sur le Musée de l’Aéronautique Navale
Faut-il réserver pour visiter le Musée de l’Aéronautique Navale ?
Oui, pour les groupes de 15 personnes et plus : il faut réserver pour visiter le Musée de l’Aéronautique Navale au moins 15 jours à l’avance. Les visiteurs individuels, eux, se présentent directement à la billetterie aux horaires d’ouverture.
Qui gère le Musée de l’Aéronautique Navale ?
L’association ANAMAN gère le Musée de l’Aéronautique Navale depuis sa création en 1990. Elle compte près de 400 adhérents, dont 120 membres actifs, tous bénévoles. L’administration fiscale lui reconnaît en outre le statut d’association d’intérêt général depuis octobre 2024.
Le Musée de l’Aéronautique Navale est-il accessible aux personnes handicapées ?
Oui, le Musée de l’Aéronautique Navale est accessible aux personnes handicapées. Il figure parmi les structures labellisées Tourisme & Handicap, et l’office de tourisme décrit un site accessible en fauteuil en autonomie, avec WC adaptés. L’équipe prête aussi un fauteuil roulant sur réservation.
Le Musée de l’Aéronautique Navale a-t-il reçu des distinctions ?
Oui, le Musée de l’Aéronautique Navale a reçu plusieurs distinctions. Le Guide Vert Michelin consacré aux Charentes lui attribue une étoile, et l’Aéro-Club de France lui remet le Grand Prix du Patrimoine pour la restauration de l’Aquilon 203, puis pour celle du simulateur de l’Atlantique 1.
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